บริษัทเทคโนโลยี Kongsberg จับมือกับบริษัท YARA ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายปุ๋ยเคมีในนอร์เวย์ เปิดตัวเรือเดินทะเลขับเคลื่อนอัตโนมัติ YARA Birkeland ลำแรกของโลกที่มีการปล่อยมลพิษเท่ากับศูนย์ โดยตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์ ชาวเคิร์ธแลนด์ โดยจะเริ่มดำเนินการในปีพ.ศ. 2561 จัดส่งสินค้าของบริษัทจากเมือง Porsgrunn ไป Brevik และ Larvik
นี่อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับการขนส่งทางทะเลก็เป็นได้ เพราะหากการสร้างเรือ YARA Birkeland เสร็จสมบูรณ์ จะช่วยลดการขนส่งทางรถบรรทุก (เครื่องยนต์ดีเซล) ได้ถึง 40,000 เที่ยวต่อปี ส่งผลต่อเนื่องถึงลดการปล่อยก๊าซไนโตรเจนออกไซด์ (Nox) และคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) สู่อากาศ ทำให้สิ่งแวดล้อมสะอาดบริสุทธิ์ นอกจากนี้ยังช่วยให้บรรลุเป้าหมายด้านความยั่งยืนของสหประชาชาติ ตลอดจนปรับปรุงความปลอดภัยและลดความแออัดบนท้องถนน
Svein Tore Holsether ประธานและซีอีโอของ YARA อธิบายถึงความจำเป็นของโครงการดังกล่าวว่า “ทุก ๆ วัน เราต้องใช้รถบรรทุก (เครื่องยนต์ดีเซล) วิ่งส่งสินค้า 100 เที่ยวต่อวัน จากโรงงานของ YARA ไปยังท่าเรือต่าง ๆ ในเมือง Brevik และ Larvik เพื่อส่งต่อให้กับลูกค้าทั่วโลก เราจึงจำเป็นต้องพัฒนา เรือ YARA Birkeland ขึ้นมา เป็นเรือบรรทุกสินค้าที่ใช้พลังงานจากแบตเตอร์รี่ในการขับเคลื่อนแบบอัตโนมัติ สามารถขนย้ายสินค้าจากถนนลงสู่ทะเลได้ ลดการปล่อยเสียงรบกวน และฝุ่นละออง ช่วยเพิ่มความปลอดภัยบนท้องถนน สำคัญที่สุดคือไม่ก่อให้เกิดผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม”
Geir Håøy ประธานและซีอีโอบริษัท Konsberg กล่าวเสริมว่า YARA Birkeland จะเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอันก้าวล้ำ เพื่อการขนส่งที่มีประสิทธิภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
